Natürliche Inhaltsstoffe Annatto-Extrakt ist als von der Zertifizierung ausgenommener Lebensmittelfarbstoff gelistet (Title 21 Code of Federal Regulations Teil 73) und wird allgemein als Lebensmittelpigment angesehen. Die gelb-orange Farbe wird durch die Verbindungen Bixin und Norbixin erzeugt, die als Xanthophylle, eine Art Carotinoid, klassifiziert werden. Im Gegensatz zu Beta-Carotin, einem anderen bekannten Carotinoid, haben sie jedoch nicht die richtigen chemischen Strukturen, um Vitamin-A-Vorläufer zu sein. Je mehr Norbixin eine Annatto-Farbe hat, desto gelber ist sie; ein höherer Bixin-Gehalt verleiht ihm einen rötlicheren Farbton. Wenn keine säurefeste Version verwendet wird, nimmt es bei niedrigem pH-Wert einen rosa Farbton an. Norbixin, die als Xanthophylle klassifiziert werden, eine Art von Carotinoid.